Pesquisadores produzem primeiro embrião in vitro de jumento ameaçado de extinção

Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV), em Minas Gerais, realizaram a primeira produção in vitro de embriões de jumentos nordestinos, espécie considerada em risco de extinção por conta da exploração da sua pele e colágeno para fabricação do ejião, um colágeno animal vendido como uma espécie de elixir rejuvenescedor na China.

Segundo a equipe responsável pelo estudo, são os primeiros embriões de asininos desse ecótipo, exclusivo do Semiárido brasileiro, produzidos in vitro no mundo. A produção dos embriões in vitro, afirmam, abre novas possibilidades para preservar o material genético de animais de interesse e multiplicar indivíduos com características zootécnicas consideradas relevantes na criação comercial desses animais.

A tecnologia poderá contribuir tanto para a conservação da diversidade genética do ecótipo Nordestino, quanto para o melhoramento e a estruturação sustentável e crescimento dos rebanhos em menor tempo, ampliando a contribuição dos animais selecionados para as próximas gerações

, explica Frederico Freitas, aluno do Programa de Pós-Graduação em Zootecnia da UFV responsável pelo estudo.

Os embriões foram produzidos por meio da técnica de Injeção Intracitoplasmática de Espermatozoide (ICSI), em que um único espermatozoide é introduzido diretamente no interior do oócito com o auxílio de equipamentos de micromanipulação. A técnica está entre as biotecnologias mais avançadas empregadas atualmente na reprodução de equídeos.

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O sucesso da técnica aplicada a asininos, afirmam os pesquisadores, representa um avanço para a aplicação de biotecnologias reprodutivas ao jumento Nordestinos, espécie para a qual os protocolos científicos ainda são menos consolidados do que aqueles destinados aos equinos.

A pesquisa integra o projeto de mestrado de Freitas, sob orientação da professora Yamê Fabres, do Departamento de Zootecnia da UFV. A primeira coleta, realizada na fazenda Jegue Land, no sertão baiano, também contou com a participação dos pesquisadores Gustavo Carneiro, Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), e Jorge Lucena, da Universidade Federal do Agreste de Pernambuco (UFAPE).

O projeto, afirmam os pesquisadores, inaugura uma linha de pesquisa na UFV voltada à produção in vitro de embriões da espécie, contribuindo para gerar conhecimento, formar profissionais especializados e desenvolver protocolos adaptados aos jumentos Nordestinos.