Projeto transforma venda de café em apoio a mulheres com câncer de mama

O café está entre as bebidas mais consumidas pelos brasileiros, mas também pode assumir um papel que vai além do consumo: contribuir para causas sociais. Um exemplo é o La Vie en Rose, café especial criado pelo IL Barista Cafés Especiais que integra uma iniciativa de arrecadação de recursos para instituições de apoio a mulheres com câncer de mama.

Idealizado por Gelma Franco, empresária e fundadora do IL Barista, o produto é o principal meio de arrecadação do Beba Essa Causa, projeto criado em 2014. Em sua 12ª edição, a iniciativa destina 20% do valor de cada venda do café ao Instituto Protea, organização não governamental sem fins lucrativos que trabalha para reduzir a mortalidade por câncer de mama no Brasil.

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Ao longo de sua trajetória, o projeto também firmou parcerias com o A.C.Camargo Cancer Center, o Hospital de Amor de Barretos e o Instituto Amor em Mechas. Com os recursos arrecadados por meio do La Vie en Rose, este último distribuiu cerca de 4 mil perucas.

Disponível comercialmente na safra 2026/27, o La Vie en Rose tem origem na Fazenda Capoeira, em Areado, no sul de Minas Gerais. A produção fica sob os cuidados da cafeicultora Marisa Contreras, parceira da iniciativa.

A descoberta do café especial

A relação de Franco com o café começou há 23 anos, durante uma viagem ao exterior. Até então, a bebida não despertava seu interesse, mas uma xícara mudou sua percepção.

Eu sabia que a gente bebia café, mas não era algo prazeroso para mim. Foi quando viajei para fora, tomei um café e me contaram que era brasileiro. Eu tinha gostado

, lembra.

Gelma Franco

IL Barista/Divulgação

Ao voltar ao Brasil, a empresária tentou encontrar um café com as mesmas características daquele que havia experimentado, mas não conseguiu. A dificuldade despertou o desejo de desenvolver um produto de qualidade semelhante no próprio país.

Meu desejo de desenvolver um café especial veio da indignação de não encontrar, dentro do próprio Brasil, um café brasileiro tão saboroso quanto aquele que tomei fora

, conta

Para isso, Franco decidiu conhecer a produção de perto. Visitou propriedades, estudou o cultivo, os fatores que influenciam a qualidade dos grãos, os processos de certificação e os critérios de pontuação. Na época, segundo ela, o mercado brasileiro ainda não tinha parâmetros consolidados para avaliar os cafés especiais. Os primeiros concursos do segmento surgiram apenas nos anos 2000.

Eu tinha o mercado e quem me oferecia o café, mas precisava também de um processo para transformá-lo em excelência. Não foi fácil, porque não tínhamos um parâmetro

, afirma

O desafio também envolvia os produtores, que ainda não estavam habituados a comercializar seus cafés diretamente. Muitos entregavam a produção às cooperativas, sem conhecer outras possibilidades de mercado.

Para mim, era um processo empírico; para eles, uma novidade

Depois de aprofundar seus conhecimentos sobre a produção e estabelecer uma rede de fornecedores, Franco abriu, em 2003, o IL Barista Cafés Especiais, boutique e torrefação especializada em São Paulo.

La Vie en Rose Safra 2026/27

IL Barista/Divulgação

O café como instrumento social

Com o negócio estruturado, a empresária começou a pensar em maneiras de retribuir à sociedade e aproximar os diferentes elos da cadeia cafeeira.

Eu achava que precisava devolver algo à sociedade. Queria que o café fosse um conduíte entre mim, o produtor e as pessoas

, conta

A proposta também buscava ampliar a participação feminina no setor. Para isso, Franco procurou pequenas e médias produtoras para fornecer os grãos. A escolha do câncer de mama como causa veio da crescente visibilidade do Outubro Rosa, campanha que ganhava espaço na época em que o projeto surgiu, há 12 anos.

"Eu queria tornar a mulher protagonista nisso tudo", afirma. Sobre a escolha da causa, explica que aproveitou a maior presença do tema na mídia para dar visibilidade à saúde da mulher e às pessoas que enfrentam a doença

O modelo de atuação prevê duas frentes de contribuição. De um lado, o projeto paga uma parte a mais pelo café fornecido pelas produtoras. De outro, destina 20% do valor de cada venda do La Vie en Rose ao Instituto Protea.

As produtoras, as instituições, as mulheres em tratamento e eu: todas somos beneficiadas

, diz Franco.

As parcerias e a expansão do projeto

As parcerias com as instituições têm duração de dois anos. No início, porém, conquistar a confiança das organizações foi um desafio. Ao procurar o A.C.Camargo Cancer Center, por exemplo, Franco propôs uma colaboração de longo prazo, em vez de uma doação pontual.

Eu liguei dizendo que queria fazer uma doação. Eles chegaram a comentar que bastava depositar o dinheiro, mas expliquei que precisava primeiro arrecadá-lo e que queria construir uma parceria de longa duração. Havia bastante ceticismo, mas insisti que queria ser aceita como parceira. E deu certo

Para acompanhar a destinação dos recursos, o projeto exige informações sobre rastreabilidade e números auditados das instituições. Segundo Franco, o acompanhamento permite manter o controle sobre o dinheiro destinado às organizações parceiras.

Gelma em concurso de percepção sensorial

Arquivo pessoal

A cada ano, a iniciativa lança uma nova safra e promove um evento para ampliar a divulgação do projeto, dar visibilidade à causa e estabelecer parcerias com novas empresas.

Eu quero fazer esse barulho, dar protagonismo à mulher. O projeto mostra que precisamos de colaboração, parcerias e divulgação

, concluiu Franco.