Setor da erva-mate enfrenta desafios para crescer no campo e na indústria

Com quase 1,3 milhão de toneladas colhidas em 2025, a erva-mate brasileira tem potencial para produzir ainda mais. Porém a baixa adoção de tecnologias no campo limita os resultados e impõe desafios à renda dos agricultores. Na outra ponta da cadeia, a indústria precisa administrar as diferenças da matéria-prima para manter o padrão dos produtos que chegam ao consumidor. O diagnóstico é de Ives Goulart, engenheiro-agrônomo, analista da Embrapa Florestas e coordenador do programa Erva 20.

Goulart destaca que entre o campo e a cuia decisões sobre nutrição das plantas, colheita, armazenamento e processamento influenciam a produtividade, a segurança e o aproveitamento das folhas. Segundo ele, as dificuldades de produção se somam aos preços baixos recebidos pelos agricultores, em um cenário que desafia a permanência na atividade.

Do ponto de vista tecnológico, os agricultores têm o desafio de melhorar a renda e a sustentabilidade do erval, produzindo com qualidade e com mais volume

, comenta Goulart.

As frentes de pesquisa da Embrapa abrangem adubação, qualidade de mudas, cultivares, plantio, poda e controle de pragas, doenças e plantas daninhas.

Dados da Produção Agrícola Municipal (PAM), do IBGE, mostram que o Paraná - que lidera a produção nacional - colheu 494,7 mil toneladas de erva-mate cultivada em 2025, de um total nacional de 870,5 mil toneladas. Já a pesquisa Produção da Extração Vegetal e da Silvicultura (PEVS), que contabiliza a erva-mate obtida por extrativismo, registrou 371,8 mil toneladas no Paraná, equivalentes a 88,4% das 420,5 mil toneladas extraídas no Brasil.

Cultivo sombreado de erva-mate

Invest Paraná/Divulgação

Manejo para enfrentar as estiagens

No campo, parte das tecnologias disponíveis busca reduzir a vulnerabilidade às condições climáticas. Segundo Goulart, a manutenção da sombra nos ervais, a arborização e a adoção de coberturas vegetais nas entrelinhas ajudam a diminuir a temperatura do solo e a perda de água, aumentando a resistência das plantas às estiagens.

Um erval com boas práticas e bom nível de adoção tecnológica é consideravelmente mais resistente às variações climáticas do que aqueles sem tecnologia aplicada

, afirma.

As pesquisas também abrangem adubação convencional e orgânica, em diferentes sistemas de produção e fases de desenvolvimento das plantas, além de tecnologias de poda para manter a capacidade produtiva ao longo do tempo.

Outra ferramenta citada pelo analista é a calculadora Carbon-Matte, desenvolvida para medir estoques de carbono e emissões de gases de efeito estufa nos ervais, além das ferramentas digitais Manejo Matte e Ferti Matte, que apoiam a tomada de decisão no manejo de ervais e adubação, respectivamente.

Produção de chás

É exclusivamente dos ervais paranaenses que vem a matéria-prima da Chás Real. Segundo Henrique Fontana, CEO da companhia, a empresa combina avaliações sensoriais com análises laboratoriais para definir o destino de cada lote e preservar as características dos produtos.

A qualidade de um chá começa muito antes da industrialização. Ela depende de cuidados em todas as etapas da produção, e é justamente essa consciência que procuramos transmitir aos nossos fornecedores

, afirma.

Chás Real combina avaliações sensoriais com análises laboratoriais para definir o destino de cada lote

Divulgação

Na Chás Real, a erva-mate chega à fábrica na forma cancheada, após o beneficiamento inicial. Antes do descarregamento, passa por avaliação de textura, coloração, aroma, paladar e proporção de talos, limitada pela empresa a 10%. Segundo Fontana, todos os lotes recebidos também são amostrados e encaminhados a laboratórios especializados para análises microbiológicas e pesquisa de micotoxinas, contaminantes e matérias estranhas.

As orientações aos fornecedores incluem armazenamento em ambientes limpos, secos e ventilados, proteção contra a umidade no transporte e redução do contato da matéria-prima com fumaça e gases de combustão durante o beneficiamento.

O portfólio permite direcionar diferentes classificações de matéria-prima para aplicações compatíveis, entre elas chás em saquinhos e linhas de chimarrão. Segundo o executivo, esse aproveitamento contribui para reduzir desperdícios.

O objetivo é preservar a identidade de cada produto e garantir que o consumidor encontre um padrão consistente de aroma, sabor e qualidade ao longo do ano

, diz Fontana.

Na Leão, outra empresa que utiliza a erva-mate paranaense como matéria-prima, o desafio da rentabilidade para os produtores está no radar. Marcelo Correa, CEO da Leão, ressalta que a empresa mantém um projeto de educação financeira e de gestão para os produtores.

Atuamos com 14 ervateiros do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, o que engloba em torno de 150 famílias produtoras, e acreditamos no desenvolvimento da cultura para que ela se torne mais rentável e aspiracional

, afirma. Correa destaca que a empresa deve alcançar a produção de 1,7 bilhão de sachês de chás em 2026, visando um crescimento significativo até 2030.

Na indústria, os processos da Leão englobam análises de composição dos lotes de erva-mate de cada região e uma série de processos industriais a fim de manter a padronização das fórmulas e garantir a experiência sensorial do consumidor: "envolve memória afetiva".

Unidade da Chá Leão

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